日本時間8月29日から競技がスタートする、ジュニアGP第1戦ラトビア大会。今大会には世界ジュニアチャンピオンである島田麻央選手や、男子エースの中村俊介選手らが参戦するのですが、ジュニアGP初出場となるすみいぶカップルにも大きな注目が集まっています。
本来1週前に第1戦が予定されていたのですが、開催国であったフランスが開催を辞退しており、1つずつズレてラトビア大会が第1戦となっていたジュニアGP大会。ここから本格的にシーズンが始まることから、ISUからも選手たちからも熱気が伝わってきています。
ISUからは、公式サイトに「ISUジュニアGPシリーズが開幕！若き才能が輝きを放つ」とのタイトルで、ヨーロッパやアジアで8月下旬から10月中旬にかけ次々大会が行なわれること、島田選手をはじめトップスケーターに大きな期待を寄せていることが報じられていました。
そんなジュニアGP7大会とファイナル含めた8大会の初戦を飾る今大会に、日本から女子シングルには、日本のみならず世界中から連覇が期待されている島田選手、そして同じ木下アカデミーから昨シーズン全日本ジュニア選手権2位などの実力をもつ櫛田育良選手が参戦。
また男子シングルにも、昨シーズン全日本ジュニア優勝の中村俊介選手と、先日のサマーカップで206.72点を叩き出し、中田璃士選手に次ぐ2位となっていた高橋星名選手ら木下アカデミー勢4選手がエントリーしており、心細いことなど一切ないことでしょう。
そしてアイスダンスには、吉田菫選手と小河原泉颯選手のすみいぶカップルが参戦。4歳と6歳からアイスダンスをはじめたという2人は、全日本ノービス選手権において3連覇するほどの実力のカップルとなっており、多くのファンの方々から期待が寄せられています。
そんな2人を幼い頃から手塩にかけ育ててきたのが、木下アカデミーのキャシー・リードコーチ。すみいぶの2人の側にはいつもキャシーコーチが笑顔で寄り添い、その成長を天国のクリスさんとともに見守っており、そんな2人の国際大会デビューに並々ならぬ思いが…。
キャシーコーチは自身のSNSで、「初のジュニアグランプリに出場します❤︎時間は本当に早く過ぎていきます…」とコメントし、2人が『JAPAN』をつけたジャージを見に纏いキャシーコーチとハグし、現在と幼い頃の写真を添付し投稿すると、ファンの方々からは…
「いよいよアイスダンスファンが待ちに待ったすみいぶが世界にお披露目されるのね♪」
「すみいぶがキャシーと比べてもとっても大きくなっていてまだ試合前なのにもう泣きそう…」
などファンという目線を通り越し、親や親戚のような気持ちで2人を見ているようでした。
そんな期待の2人の国際大会デビューを前に、第5戦ポーランド大会にも出場することが発表されており、ファンの方々からはますます歓喜と期待の声が上がっているようでした。
