日本時間10月18日に、日本代表・リトルなでしこのグループステージ初戦が行なわれるU-17女子W杯。ほとんどのメンバーは会場となるドミニカ共和国入りを果たし調整を始めていますが、最強戦力で海外からも注目集まる眞城美春選手は所属クラブで躍動中のようです。
10月4日からトレーニングを開始し、翌5日からは大会会場であるドミニカ共和国へと渡航したリトルなでしこ。現在日本からドミニカ共和国へと向かう直行便はなく、アメリカのニューヨーク経由が一般的とのことで、今回の移動もこのルートでの移動となっていたようです。
🔹U-17日本女子代表🔹#カラカラU17WWCへ行く
— JFAなでしこサッカー (@jfa_nadeshiko) 2024年10月7日
朝から強い日差しを感じ、現地の気温も30℃近くまで上がりました。
それでも、ホテル内に隣接するビーチを歩くと絶景が🏖️
カララとカラッペが見守る中、U-17日本女子代表は初日のトレーニングに励みました⚽
🏆FIFA U-17女子 #ワールドカップ… pic.twitter.com/WaTEFxeEFj
ドミニカ共和国までは飛行機が約17時間、そこまでの移動や現地の移動も考えるとほぼ丸1日座ったまま…という感じとなるようで、これらの様子はなでしこ公式SNSにより報じられ、若く体力の有り余る選手たちからも「さすがに疲れました…」と嘆きの声が出るほど…。
🔹U-17日本女子代表🔹#カラカラU17WWCへ行く
— JFAなでしこサッカー (@jfa_nadeshiko) 2024年10月6日
ワールドカップ開催地のドミニカに到着🇩🇴
みんなでたくさんの荷物をバスとトラックに運び、ここからバスでさらに2時間半…
選手たちも「さすがに疲れました」と言いながらも、素敵な笑顔を見せてくれました😊✨#平川陽菜 #青木夕菜 #福田真央#榊愛花… pic.twitter.com/SPGgDamvIW
この出発前の集合写真も投稿されているのですが、事前に報じられていたように眞城選手と木下日菜子選手の姿はなく、木下選手は現地時間7日にチームに合流、眞城選手は14日に合流するとのことで、それまで所属クラブで自身らを高めていることでしょう。
\\行ってきます!👋 //
— JFAなでしこサッカー (@jfa_nadeshiko) 2024年10月5日
先ほど、U-17日本女子代表がワールドカップの開催地・ドミニカ共和国へと出発しました✈️🇩🇴
ANAの皆さま、
チームへのサポートありがとうございます!
🏆FIFA U-17女子 #ワールドカップ ドミニカ共和国2024
⚔️グループステージ第1節
🗓️10.18(金) ⌚️5:00(🇯🇵)… pic.twitter.com/IUvF12r1JP
特にアジア予選でもチームのキャプテンとして大活躍しただけでなく、大会MVPを受賞した眞城選手は、所属する東京ヴェルディメニーナで第28回全日本U-18女子サッカー選手権大会関東予選・2回戦において、横須賀シーガルズJOYを3-0で下し全国大会出場決定。
【アカデミー】本日(10/6)行われたJFA第28回全日本U-18女子サッカー選手権大会関東予選2回戦で #日テレ東京ヴェルディメニーナ が横須賀シーガルズJOYを3-0で下し全国大会出場を決めました!💚
— 日テレ・東京ヴェルディベレーザ公式⚽ (@tokyo_beleza) 2024年10月6日
■得点者 #松永未夢 選手#眞城美春 選手#西尾咲希 選手
おめでとうございます🎖️#beleza #menina
この試合でも得点を挙げるなど活躍を見せ、12日は準決勝、そして13日は決勝となっています。ちなみに昨年は同じく遅れて合流する木下選手要するセレッソ大阪ヤンマーガールズU-18に、全国大会決勝で敗れていたメニーナですので、タイトル獲得はチームの悲願。
そんな眞城選手を特集する記事も国内外で多く報じられていることから、海外のサッカーファンの方々にもその技術の高さも知れ渡っているようで、長谷川唯選手のファンの方からの投稿に「誰もが次のユイと呼ぶ素晴らしい選手を目撃するだろう…」と名を伏せた返信も…。
U17wwc, little Nadeshiko.
— Dianthus Football (@DianthusFootba1) 2024年10月7日
You will witness an amazing player who everyone is calling the next Yui. https://t.co/2meafN7zMd
今大会のノックアウトステージにおいて、ヤングなでしこのように決勝まで勝ち進むと当然海外の名門クラブの監督やスカウトの目に留まり、谷川萌々子選手らのように一気に引き抜かれてしまう可能性もあり、「眞城選手を日本で見られるのもあと僅か…」との噂も…。
そんな眞城選手の合流のタイミングから考えて、涼しくなってきた日本から一気に高温多湿のドミニカ共和国での試合は身体への負担が大きいとみられ、日本時間18日のポーランド戦は見送り、早くとも21日のブラジル戦からなのではないかとの声も飛び交っています。
中には、「もしかするとグループステージはベンチで休ませて、決勝トーナメントから投入もあり得そう…」などの声もあり、あとはチームを指揮する白井貞義監督の判断に委ねられることとなりそうです。