3会場目となるフィリピンで開催されている、バレーボール・ネーションズリーグ予選。
7月7日には、唯一9連勝中の世界ランク6位の日本代表が、世界ランク10位で予選8位のオランダ代表との第10戦も期待に応え見事勝利すると、世界中から称賛の声が寄せられています。
「#バレーボール #ネーションズリーグ 2023」男子予選ラウンド フィリピン大会の2戦目、#バレーボール男子日本代表 はオランダにセットカウント3－1で勝利し、10連勝としました。
— 公益財団法人日本バレーボール協会 (@JVA_Volleyball) 2023年7月7日
次戦は7月8日（土）20：00～イタリア戦です。
Photo: @volleyballworld#VNL2023 #ALLforPARIS #CatchOurDream pic.twitter.com/59DU0SciGJ
これまでにフランスやブラジルなど、強豪チームを次々と破ってきた日本代表『龍神NIPPON』ですが、前戦の中国代表との一戦では、どちらも一歩も引かない競り合ったゲームとなっており、最後の最後まで粘り強く、勝利への気持ちを見せてくれた日本代表の選手たち。
この日の相手・オランダは、予選ラウンド8位となっており、是が非でも勝っておきたい日本の強さについて、
「日本はスピードがあり技術が高い。
多くの国が彼らのプレーに嫉妬しているよ…」
とその強さを絶賛するなど、日本は今や世界トップクラスのチームとなっています。
この日も、フィリピンのファンの方々から、ホームのような大歓声で迎えられた日本代表。第1セットは相手エース不在の中、オランダの高いブロックをかわし、石川選手や髙橋選手が得点。13-10の時点でエース・二ミル選手が投入されるも勢い変わらず、25-19で日本が先取。
続く第2セットも日本の良い流れそのままに、サーブで崩して点を稼いだ日本。特に宮浦選手や山内選手のブロックが冴え渡り得点を伸ばすと、終盤にニミル選手が登場し5連続得点を返されますが、それでも最後は粘った日本が取り、26-24でこのセットもものにします。
ファイナルラウンドに進出したいオランダは、第3セットに意地を見せ、終盤の連続得点でこのセットをものにしますが、反撃もここまで。第4セットは、大歓声の中登場した西田選手の強烈なスパイクなどで点差を広げ25-17とし、見事オランダを撃破していました。
既にファイナルラウンド進出を決めている日本代表ですが、勝ちにこだわり、平均身長2ｍ超えのオランダ相手にも物怖じせず、ボールをつなぎ多彩な攻撃を見せてくれていました。この日本の無傷の10連勝を、会場・フィリピンのファンの方々も称賛してくれていました。
この勝利に、いつも通り素敵な笑顔で集合写真を撮った選手の皆さん。その手には連勝の「10」を指で表してくれているのですが、予選は残り2試合残っており、これを見たファンの方々からは「次勝ったら指足りないじゃん！」などといった嬉しい悲鳴も…。
VNL 2023 Philippine round
— 山内晶大 (@akihiroooo1130) 2023年7月7日
🇳🇱🇯🇵
10勝目🙌#龍神nippon #Japan#Nederland pic.twitter.com/0hitl1s6zg
またキャプテンの石川選手からは、現地のファンの方々からの大声援動画が投稿されており、この試合をご覧になったファンの方々からは、「男子バレーが盛り上がってるけど、日本より海外の人の方が応援してる気が…」などといった声も寄せられていました。
フィリピンの熱狂を
— 石川祐希 (@yuki14_official) 2023年7月7日
現地からお届けします📺
今日もたくさんのご声援、
ありがとうございました📣#VNL #Philippines #volleyball#石川祐希 #yukiishikawa
By マネージャー pic.twitter.com/wT6tlLueNf
選手たちの疲れも見える中ですが、8日には世界ランク3位のイタリア、そして予選最終となる9日には、世界ランク1位のポーランドと対戦することとなっており、21日からはいよいよファイナルラウンドがスタートします。
