4月2日に、龍神・火の鳥NIPPONという日本代表の愛称とロゴの廃止を発表したJVA。この突然の発表に、ファンの方々からは「実力とともに人気も出てきたしいいと思う！」という声の一方、「辰年で五輪なのにこのタイミング？」との困惑の声も寄せられています。
2日の記者会見の中で、男女日本代表の愛称を廃止すると発表したJVA。男子代表の「龍神NIPPON」と女子代表の「火の鳥NIPPON」という愛称は、ファンの方々からの公募で決定し2009年から使用され、キャラクターやロゴも含め15年もの間親しまれてきました。
廃止の理由について、川合俊一会長からは「新しい流れをつくりたい。今後新たな愛称を付ける予定はなく、愛されるチームになるように好きな呼び方で呼んで欲しい！」と話し、担当者の「逆のことをやれば新しい印象を与える」と狙いを明かしていました。
またJVAは、エンブレムや男女日本代表のユニホームも一新したことも併せて発表。盾の形をした新エンブレムは、日本バレーボール界全体をつなぐ役割を担うもので、インドアやビーチ、そして世代を問わず全カテゴリーの日本代表が身に付け使用することで一体感を創出。
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— 公益財団法人日本バレーボール協会 (@JVA_Volleyball) 2024年4月2日
公益財団法人日本バレーボール協会（JVA）の
新エンブレムを発表
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より強く、より広く。
バレーボール界、
さらには日本全体を
つなげていきます。#バレーボール #volleyball#ビーチバレーボール #beachvolleyball#バレーボール女子日本代表#バレーボール男子日本代表 pic.twitter.com/pBANNLCoX3
この記者会見に出席した西田有志選手からは「新しい気持ちになる。シンプルで分かりやすい！」との声があると、女子日本代表主将で西田選手の妻の古賀紗理那選手からも「一緒のエンブレムをつけるので心強い。一緒に戦っていけたら…！」と語ってくれていました。
この突然の発表に、
「中継で叫ばれるたびに違和感があったから良いことだと思います。
日本代表でいいと思う！」
「愛称は、多分女子サッカーから始まったことだと記憶してますが別に要らないよね、代表のネームなんて…」
との肯定的意見がある一方、熱心なファンの方々の中には、
「これまで龍神NIPPON使ってたので私は淋しいですね…
多分これからも使っていくと思うし…」
「パリ五輪終わってからで良かったんじゃないかな？
特に龍神は今年が辰年なのもあり縁起が良いと思うんだけど…！」
などの困惑の声も…。
この寂しさや困惑を訴える声は、日本のみならず世界中から寄せられており、特に昨年ネーションズリーグの会場となっていたアジアの地域のファンの方々からは、男子代表の『龍神NIPPON』の愛称の廃止に、残念がる声がSNSに続々と寄せられていました。
そんな日本代表は、男子代表が4月10日から3回に分け国内合宿を行なった後、5月中旬からオランダ遠征、そして昨年大活躍を見せたネーションズリーグ、さらにはポーランドでの事前合宿やパリでの最終調整を経て、パリ五輪に挑むことになるとのこと。
そして、まずは五輪への切符獲得を目指す女子代表は、男子とほぼ同じ予定で合宿や調整を行ない、ネーションズリーグ後にアジア・オセアニアの中でランクトップとなるか、ランク上位入りを狙うこととなります。
