フィンランドを会場に、日本時間11月17日夜から競技がスタートするフィギュアスケートGPシリーズ第5戦・エスポーグランプリ。この大会で、坂本花織選手と三浦佳生選手がそれぞれ優勝するかのような内容のプレビューを、ISUが公式サイトなどに投稿しているのです。
📝 The #GPFigure Espoo preview is out: World Champion Kaori Sakamoto 🇯🇵 leads quality field for ISU Grand Prix in Espoo, 🇫🇮
— ISU Figure Skating (@ISU_Figure) 2023年11月15日
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10月下旬に幕が開けた今シーズンのGPシリーズも、残りわずか2大会と終盤に差し掛かった11月中旬。すでに2戦を終えた選手も多い中、今大会に出場する男女シングル各3選手の日本勢をはじめ、出場選手はファイナル進出に向け上位を狙いたいところとなっています。
現在、男女シングルともに2選手ずつがファイナル進出を確定しており、残り4枠に日本勢が入る可能性も大いにある状態の中、大事なこの大会のプレビューを、ISU（国際スケート連盟）が公式練習がスタートする日本時間16日に、公式サイトや公式SNSを通じ次々と投稿。
「世界チャンピオンの坂本花織がエスポーで開催されるISUグランプリをリードする」とのタイトルで始まるこの記事では、ファイナル進出をかけた大事な一戦のプレビューの中で
「ISU世界チャンピオンの坂本花織が、注目の選手としてフィンランドにやってくる。
彼女はすでにスケートカナダで優勝し、今大会でグランプリファイナル進出を確実なものにしようとしている！」
と坂本選手の活躍を確信。さらに、フランス大会で4回転トウループを決め、見事銅メダルを獲得した住吉りをん選手にも注目していることを書き綴っていました。
また男子シングルについては、
「現在、四大陸選手権チャンピオンの三浦佳生が男子をリードしている。
スケートカナダでの2位に続き、エスポーで開催される今大会でファイナルへの切符を手に入れたいところだ…」
と勢いに乗る三浦選手を優勝候補筆頭にあげているのです。
また他国の実力ある選手たちに混じり、スケートアメリカ銅メダリストの佐藤駿選手についても、ファイナル進出の可能性を残している実力ある選手として紹介。さらに、島田高志郎選手についても、表彰台に上がる可能性がある選手として紹介していました。
この記事の最後には、今大会後には日本でのNHK杯が控えており、選手たちは中国・北京で開催されるファイナル進出に向け、熾烈なポイント争奪戦をしていることを紹介。これらの投稿は、世界中のファンの方々から視聴され、数多くのいいねが押されていました。
残り2戦となり、メンバー的に今大会も激戦が予想されることから
「女子も男子もGPファイナルに向けて、エスポーもNHK杯もあまりにも大混戦だな…」
「エスポーのメンバーはかなり激戦！それでもみんなが笑顔で終えられますように…」
といった声も寄せられていました。
そんな注目のこのエスポーグランプリに向け、すでに日本勢は現地に到着していることをSNSなどで知らせてくれており、17日20時からは男子、18日0時からは女子のショートプログラムがスタートします。
