三浦璃来選手と木原龍一選手のりくりゅうペアが出場するNHK杯が迫ってきた11月上旬。JSFからはNHK杯に合わせて、りくりゅうら選手をイメージした限定メニューが発表されると、海外メディアからは2人の強さの秘訣について語る記事が投稿されています。
コロナ禍以外、ペア結成後から欠かさず出場してきたNHK杯でしたが、昨シーズンは木原選手のケガにより泣く泣く欠場していた2人。それでも前戦のスケートアメリカで見事優勝し、力強い復活を印象付けてくれた2人は、母国開催の今大会にも帰ってきてくれます。
そんな2人や日本勢を応援しようと、JSFが大会限定の選手コラボメニューの販売を発表。会場で購入できるとのことで、坂本花織選手は伝説の「スコーン事件」でお馴染みの、お菓子ではない方のおしゃれなスコーン、鍵山優真選手はお洒落なスープやマカロンなどがチョイス。
そしてりくりゅうのコラボメニューは、日本勢初となったイタリア・トリノでのGPファイナルで優勝を飾った際、キスクラで司会者からの「ピザとパスタどちらが好き？」との質問に、最高の笑顔で「ティラミス❤︎」と応え、その後頬張ったというティラミスドリンクに…。
2人の演技に加え、この素敵すぎるティラミスドリンクを楽しみにしていると、海外メディアのInside Skatingから2人に関する記事が投稿。サラ・コンティ選手とニッコロ・マチー選手のプログラムを手がけ、世界的振付師であるラファエラ・カッツァニーガ氏が2人に言及。
この記事の中で、りくりゅうにとって今シーズンデビュー戦となったロンバルディア杯において、2人を抑え優勝したサラ選手とニッコロ選手のスケーティングスキルを絶賛した一方、「今シーズンとてもとても強いペアが4組いる…僅かなミスが結果を左右することもある」としてその中でもりくりゅうペアの名前をトップに挙げ、「日本の2人はスピードに優れていて、膝も足首も伸縮性に富んでいる」として2人の強みであるスピード感、そしてそんなスピードの中でも力強いリフトやスロージャンプなどを可能にしている膝などの柔らかさを称賛。
そんなとても強いというりくりゅうに加え、「サラとニックはとても強く、ファイヤーだ！ミネルヴァとニキータはとても強く、エレメンツも安定しているしミスも少ない。ディアナとマキシムは…今夜のスケートカナダで見る予定よ」などとそれぞれの特徴を語っていました。
“The Japanese are a very, very strong couple”, Raffaella Cazzaniga, choreographer of #ContiMacii, weighs.
— Inside Skating (@insideskating) 2024年10月31日
“The Canadians also, the Germans also. I think there are four couples that are very, very, very strong this season”.https://t.co/nR0zCaCvw4 pic.twitter.com/2gl07dNwlz
そんな名振付師が強いと語るペアのうち、りくりゅうはスケアメで、ディアナ選手とマキシム選手組はスケカナでそれぞれ優勝。そしてサラ選手とニッコロ選手組、ミネルヴァ選手とニキータ選手組はフランスGPで激突することとなっており、注目が集まっています。
おそらくこの4組がファイナルに行くことは既定路線なのでしょうが、まずはりくりゅうの演技、そしてティラミスドリンク、さらには長岡柚奈選手と森口澄士選手のゆなすみの演技などにも期待したいところです。
